کوچکترین واحد حیاتی پیکره هر موجود زنده را سلول می گوییم. می توان گفت چنانچه بدن موجودات را به یک ساختمان تشبیه کنیم سلولها به تعبیری آجرهای تشکیل دهنده بنا هستند.

اندازه بدن یک موجودزنده به تعداد سلولهای آن بستگی دارد نه به اندازه ی آن. در بدن موجودات ساده فقط یک سلول وجود دارد. مانند باکتری. ولی در بدن موجودات پیچیده تر هزاران و میلیونها و میلیاردها سلول وجود دارد. مثلاً در بدن شما حدود 50 هزار میلیارد سلول یافت می شود.

هر سلول از اجزای مختلفی تشکیل شده است که به طور عمده شامل، غشای سیتوپلاسمی (پوشش دور سلول) و سیتوپلاسم (ماده پرکننده بین هسته و غشاء) و هسته هستند.